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大名と町娘②～生活の変化～ 作：無名 入れ替わってしまった大名と町娘。 生活環境の変化に戸惑いながら ふたりが選ぶ道は…？ -------------------------- 「－－－－」 夜ー 小夜になってしまった雪之丞は、 家を飛び出し、 夜道を走っていたー 「－－儂がこのような小娘に」 小夜（雪之丞）が不快そうにつぶやくー 口から出るのは、可愛い娘の声ー 目が覚めて、小夜になっていることに気づいた雪之丞は、 ”小夜のフリ”をして、夜まで過ごしたー そして夜、 佐吉が立ち去り、父親を寝かしつけたタイミングで、 宿場を飛び出したー。 「－－－儂は帯刀 雪之丞ぞ」 小夜の声で威圧するように言っても、全く威圧感がないー 「－－まずは急ぎ城に戻らねば」 小夜（雪之丞）は不安を覚えていたー 自分が小夜になっていて、 雪之丞…つまり、自分の身体があの場所になかったということは この小夜という小娘が、自分になっている可能性が高い。 佐吉とかいう”反逆者”に聞いたところ、 雪之丞は倒れて、家来たちが慌てて城に連れ帰ったー とのことだったー と、なればー 「－－ええい！鬱陶しい！」 小夜（雪之丞）が自分の髪や着物に腹を立てて 髪をイライラした様子で触るーー 「－－あの宿場の者どもは全員死罪だ」 小夜（雪之丞）は鬼のような形相でそう呟いたー もうすぐ、雪之丞の城が見えて来るー どう、説明するべきだろうか。 ”入れ替わってしまった”などと言っても、 斬り捨てられてしまう可能性があるー。 自分になった小夜が、どのようなふるまいを しているかもわからないー 「－－ここは、慎重にーー」 「－－へへ」 ーー！？！？ 小夜（雪之丞）が振り返ると、 そこにはガラの悪い男がいたー いかにも、ゴロツキという感じの男だー。 「－－いい女じゃねぇか」 男が近寄って来るー 小夜（雪之丞）は「！」と瞬時に 自分が盗賊や山賊の類に絡まれたことを察するー。 「－－－」 小夜（雪之丞）は咄嗟に男の反対側に向かってー 歩き出すー つまり、何も会話をせずに逃げ出し始めたー だがー 茂みから、別の男が二人ほど出てきて、 小夜（雪之丞）は盗賊に囲まれてしまったー 「へへへ、今夜は最高だぜ」 盗賊頭の男が言う。 「－－－く、、、く…」 刀に手を掛けるポーズをとる小夜（雪之丞）－ だがー 小夜が刀を持っているはずなどないー 「－－！？」 小夜（雪之丞）は舌打ちするー 「はははははははははっ！」 盗賊たち3人が笑うー 「－－なんだぁそれは？ 武士サマの真似事か～？？」 盗賊の一人が揶揄う様にして言う。 「－－－、、く」 小夜（雪之丞）は表情を歪めた。 そして、堂々とした様子で叫ぶー 「儂は、帯刀 雪之丞であるぞ！」 とー 盗賊3人が顔を見合わせたー 数秒後にーー 盗賊たちは大笑いし始めたー 「ぐははははははははは！ お嬢ちゃん、もっとましな嘘をつくんだな」 「へへへへ、俺たちと遊ぼうぜぇ」 盗賊たちが、小夜（雪之丞）の身体に手を振れるー 胸を触りー 髪を触りー 着物を脱がせようとしてくる盗賊たちー 「やめよ！無礼であるぞ！！貴様ら！」 小夜（雪之丞）が叫ぶー 雪之丞本人の身体であれば このような者ども、すぐに”力”でねじ伏せることもできるし そもそも雪之丞のような立場の高い人間を こういう盗賊どもは襲ってこないだろうー 「－－ごろつきどもが！」 小夜（雪之丞）は、飛び跳ねると、 盗賊の一人に蹴りを食らわせるー 町娘とは思えない反撃に盗賊たちが殺気をみなぎらせるー。 「－－儂が相手ぞ！」 小夜（雪之丞）が叫び、 蹴りを食らわせたり、軽い身のこなしで、 小夜の身体を操りー 盗賊たちを蹴散らしていくー しかしー 「－－－！」 小夜の身体はー 思った以上に非力だったー 足を振り上げた際に転倒して、 そのまま立ち上がれなくなってしまうー 「へへへ、気の強い女だぜ」 盗賊頭が近づいてくるー。 他の盗賊たちが小夜（雪之丞）に群がって 胸を触りー 足を触りー キスをしてー 体中のあちこちを触り始めるー 「や、、やめろ！！！やめろ！！！あぁぁぁうぁ♡」 必死にもがく小夜（雪之丞）－ いつしか、小夜（雪之丞）の叫びはー ”たすけて”という命乞いのものに変わっていたー 「－－やめろ！」 声が響いたー 盗賊たちが振り返るー そこにはー 小夜と同じ町で暮らす佐吉の姿があったー 「ーー小夜さんに手を出すな！」 そう言うと、佐吉は盗賊たちと戦いを始めるー ボロボロになりながらも、盗賊を撃退した佐吉はーー 乱れた格好のまま、震えてうずくまっている小夜（雪之丞）の ほうに駆け寄ったー 「小夜さん！大丈夫ですか？」 佐吉が顔面から血を流しながら言うー 「－－、、、、、う、、うるさいわ！寄るでない！」 小夜（雪之丞）は咄嗟にそう叫ぶー 夜中に宿場から飛び出した小夜を 佐吉は心配して追いかけてきていたのだー。 小夜（雪之丞）は、そんな佐吉の優しさに戸惑うと共に、 自分が盗賊に襲われたぐらいでこんな風になってしまうことに 強くショックを受けていたー 「－－小夜さん、源左衛門さんも心配してるから、 早く、帰ろう」 佐吉が小夜（雪之丞）に手を差し伸べるー 小夜（雪之丞）は考え抜いた末に、佐吉の手を掴んだー ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 小夜と雪之丞が入れ替わってから数日が経過した 「－－よくやった」 雪之丞（小夜）は、”雪之丞”としての 振る舞いを続けているー 「－－ははっ」 家臣が頭を下げるー 雪之丞になった小夜は、 自分が雪之丞になったことを”チャンス”ととらえたー。 ”これでお父様をー佐吉さんをーみんなの 生活が少しでもよくなればー” 雪之丞になった小夜は、 身体や生活に不慣れな状況ながらも、 雪之丞としての振る舞いを続け、 ”改革”を進めようとしていたー。 独占していた薬も昨日、解放したー 「どうかお父様…ご無事でいてください」 夜ー 城から月を見上げる雪之丞（小夜）－。 ”少しでも、みんなの暮らしが良くなればー” 小夜はそんな風に考えていたー ”自分の身体は死んだ” 小夜は、家臣の磯部の報告から、そう思っていたー もしも、自分と同じように、雪之丞が小夜の身体になっているのであれば あの殿様が黙っているはずがないし、 自分は斬られたから、仮に入れ替わっていたとしても、 小夜になった雪之丞は既に死んでいるということなのだろう。 「－－－－－－わたし……頑張ります」 雪之丞（小夜）は、夜空を見上げながら呟くー。 そしてー その日から、雪之丞になった小夜の改革はさらに進むー 民のためー みんなのためー 雪之丞の”独裁”スタイルを一気に改革し、 ”民のことを第1に考える”スタイルに変貌させたー。 「－－殿…」 ある日、家臣の磯部が呟いたー 「最近の殿は、まるで”別人”のようでございますな」 とー。 「－－さ、、左様か」 雪之丞（小夜）は戸惑うー ”ばれたら殺される” そう、思っているからだー。 「－－－－－………鋼管刀（こうかんとう）」 磯部が呟くー。 「？」 雪之丞（小夜）が振り返ると、 「あの日、殿様が町娘を斬った刀ー」 と、磯部は呟いた。 雪之丞は名刀や妖刀の類が好きで、集めていたー。 あの日ー 入れ替わった日に小夜を斬った刀はー その日、初めて帯刀していた、「鋼管刀」というものだったー。 「－－その刀がどうかしまし、、、したのか？」 雪之丞（小夜）が聞くと、 磯部は少し考えたあとに、「いえ…」と首を振った。 「－－実はーーー あの日、殿がお斬りになられた娘が、生きていることがわかりました」 磯部が言うー 「えっ」 雪之丞（小夜）が思わず声をあげるー 「－－－そ、、それで、今は、どうしているのだ？」 雪之丞としての振る舞いを忘れないように、慎重に言葉を選ぶー 「はっ」 磯部は頭を下げながら「普通に宿場で暮らしているようでございます」と答えたー 「－－え」 雪之丞（小夜）は戸惑うー 自分は、雪之丞になったー でも、小夜は小夜として暮らしているー？ どういうことー？ 雪之丞の性格から、雪之丞が小夜になったのなら そのまま黙っているはずがない、と小夜は考えていた もし、雪之丞が小夜の身体になったのに 何も言ってこない理由としてはいくつか考えられるー。 ひとつは 「雪之丞としての記憶を失っていること」 ふたつめは 「動けるような状態ではない怪我を負っていること」 ３つめは 「町娘という身分ではこの城にたどり着けないこと」 そのぐらいだろうか。 「普通に暮らしている…？」 雪之丞（小夜）が呟くと、 「－－えぇ。そのようでございます。 殿がお斬りになられたのにも関わらず、 ごく普通の、暮らしているようでございます」 磯部は、そう答えたー。 そうなると、１つめか３つめの理由で 小夜になった雪之丞は何も言ってこないのだろうかー。 それともーーー 「－－失礼いたします」 磯部が、雪之丞（小夜）に報告を終えると、 頭を下げて廊下に出るー 妖刀・鋼管刀ー ”斬った相手と身体を入れ変える力を持つ刀だ。 まさに”妖刀”と呼ぶにふさわしいー。 磯部は、雪之丞の異変に気付き、 徹底的に色々なことを調べ尽くした結果ー あの日、町娘を斬り捨てた刀により ”入れ替わり”が起きているであろうことを突き止めたー 小夜が斬られたのに回復したのも 妖刀・鋼管刀の力によるものだー。 だがーーー 磯部はあえてそれを黙っていたー。 磯部も、雪之丞の暴君ぶりを苦々しく思っていたのだー いやー半分以上の家臣はそうだー。 下級の役人や武士は、町人に威張り散らして喜んでいるが、 雪之丞の近くにいるような磯部ら家臣は、 雪之丞を苦々しく思っていたー だが、今は違う。 雪之丞になった小夜は、”苦しい暮らし”を知っているからこそー 民を想う路線で色々と指示をしているー ”小夜という小娘が殿を演じていてくれたほうがいい” 磯部はそう判断したのだ。 そして、それを支えていこう、ともー。 「－－－殿がなぜ、あの町娘として生活しているのかは分からぬが」 磯部はそう呟いたー 雪之丞が、小夜として生活を続けている理由が分からぬー。 近いうちに、確かめてみる必要があるー 磯部は、そう考えていたー 一方ー 雪之丞（小夜）は、城の最上階から外に出て、 外を見つめていたー 見晴らしの良い景色ー こんな壮観ともいえる景色を見たのははじめてだー。 雪之丞になってからは、 自分がひとつ命令をするだけで、世の中が変わっていくー より良い方向に、世の中がー。 「－－－気持ちいいー」 外から流れ込んでくる風が気持ちいのかー それともー 己の権力が気持ちいいのかー 「－－－」 それよりー、と小夜は思う。 ”小夜の身体になった雪之丞”が普通に生活している、という 磯部の言葉が引っ掛かった小夜は、 近いうちに宿場に行き、”自分の身体”の様子を確認するつもりだったー 今すぐに元に戻るわけにはいかないー せっかく、雪之丞としての権力を手にしたのだから、 なんとか、みんなの暮らしを少しでも良くしたいー でもー 父の源左衛門や、佐吉さんのことは気になる、と 雪之丞（小夜）は、自分の住んでいた宿場を見に行く決意を固めたー ・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・・ 雪が降っているーーー 「－－－－！」 宿場にお忍びでやってきた雪之丞（小夜）は瞳を震わせたー。 小夜（雪之丞）が嬉しそうに佐吉と抱き合っているー。 嬉しそうにー 源左衛門と話しているー 嬉しそうにーーーー みんなとーーー 「－－－－－－－－－－－」 雪之丞（小夜）はその光景を見ただけで、 宿場から立ち去ったー 小夜の中には、 激しい嫉妬のような、言葉には言い表せぬ感情が 渦巻き始めていたー ③へ続く ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ コメント 入れ替わったことによって 立場が変わり、お互いの気持ちにも変化が…！ 今回も、いつも通り、 解体新書様に掲載されるにあたって、 「大名と町娘」も読み返してみました！ 前回のコメントでも書いた通り、 私の中で結構印象に残っていた作品なので、 大体展開は覚えていましたが、 時が経てば経つほど、私自身の作品でも、 何だか「読者気分」になれるのは 不思議な感覚ですネ…！ 何十年もしてから読めば、 完全に読者気分になれたりするかもしれません（笑） …お話が逸れましたが次回が最終回になります～！☆ ぜひお楽しみください～！ |