姉妹・異聞 原案：リイエ、toshi9 作：月より 「お姉ちゃん、これ飲んで」 「え？　なあにそれ」 「ゼリージュースっていうの、あたしが買ってきたの。 　お姉ちゃん、あたしを置いていかないで、あたしを一人にしないで。お願い……ぐすっ」 「愛子ちゃん……」 「お願い、お姉ちゃん……飲んで」 「ふっ、なんだかよくわからないけど、どうせあたしいつまで生きていられるかわからないし、うん、わかったわ、それちょうだい」 しかし、今まで点滴で命をつないでいたため、口に含むも上手く飲み込めない。 「ごめんね……。飲み込めない」 姉は、愛子が私のために買ってきたジュースが飲めない自分の身体に、情けなく、目から自然と涙がこぼれていた……。 その時、病室に「招かざる客」がノックもせずに部屋に入ってきた。 「○○さん、お元気ですか！お取り込み中悪いが、今月の返済の期日、とっくに過ぎてるんですよ！いつ用意してくれるんですかね！」 「・・・・」 「お姉ちゃんは病気なんです。酷い事言わないで」 「どっちが酷いかわかっとるのか？おカネを貸したのに返さんわ、働きもせんと寝てるわ、いい加減にせえよ！・・・何やそのジュースは？そんなジュース買う金あるんやったら、 さっさとカネ返さんかい！！」 「お姉ちゃんは病気なんです。大声出さないで下さい……」 「何やと？」 そういうと男はペットボトルを取り上げた。 「いや、いやぁー！」 愛子は、無我夢中で男からペットボトルを奪うと、両手で抱きかかえるようにして押さえ、 身体は震えていた。 二人のやり取りの中、姉は意識を失い、呼吸がおかしくなった。 「ひゃう、はぁ、はぁ……」 「お姉ちゃん、お姉ちゃん！！」 「ま、まあええわい。今日のところはおとなしく帰ってやる。うちも１部上場企業やからの。 犬並みにやさしいからな！！」 バタン！ 「どうして、お姉ちゃんがこんな目に。お姉ちゃんは悪いことしてないのに」 愛子が小学生高学年の頃、両親が借金を残したまま失踪、姉は高校を中退し、朝から晩まで働き、愛子の養育費、借金、生活費をまかなってきたが、愛子が中学校を卒業すると、気が楽になったのか、とうとう身体を壊し入院してしまったのであった。 愛子は、ナースコールのスイッチを押した。 看護婦長がゆっくりと入ってきた。 「どうかされましたか？」 「お姉ちゃんが苦しそうなんです」 「また発作が出たようですね。鎮静剤打っておきます。あと、ご相談があるのですが、ちょっと、外に……、よろしいですか？」 「はい」 「○○さん、わかっておられるとは思うのですが、お姉さんはもう長くはありません。お姉さんが苦しくなって、今のように鎮静剤を打って延命措置はできますが、入院長くなればなるほど、費用がかかります……」 「……はい」 「それと、先ほどの男の方、○○さんとどういう関係なのかは詮索しませんが、あれだけ大声出されると、他の皆さんに迷惑がかかります。もう一度、そういうことが起これば、自宅療養という形をとらざる負えません」 「……はい」 「あと、お姉さんがもし退院されるとき、未払いになっている入院費用等は、一括払いにするのか分割にするのか、こちらの書類に記載して受付まで持ってきてください」 「…………はい」 数日後、お姉ちゃんの容態はさらに悪化した。 「お姉ちゃん……」 「愛子ちゃん……、お姉ちゃん、もう駄目……みたい」 「お姉ちゃん、疲れたでしょ……。……ずっとあたしがついていてあげる」 「ありが……とう……あい……」 握っていたお姉ちゃんの手に力が無くなった。 「お姉ちゃん……」 愛子は、ペットボトルを手に持ち、すがすがしい顔をしていた。 ごくっ、ごくっ 　緑のゼリージュースを飲み終えた愛子の体は徐々に透き通り始めていた。 「……ねえ、お姉ちゃん、あたしを抱いて。ぎゅっと。あたしの最後のお願い」　 　両目にいっぱいの涙を溜めながら、半ば透明化した愛子は姉にもたれかかった。　 　そんな愛子を姉はそっと抱きしめたかのようだった。 「……ああ、お姉ちゃん、あたしがお姉ちゃんの中に……お姉ちゃんの中に溶けていくよう。お姉ちゃんの中、あたたかくて……とっても気持ち……いい」 （　お姉ちゃん、あたしたち一つだね……） （　愛子ちゃん。あたしにもわかる。あたしと愛子は一つ、これからずっと） （（　そう、あたしたちずっとずっと一緒だよ　）） 　一人病室に横たわる彼女の笑顔を、雲間から顔を覗かせた月が優しく照らしていた。