| Ｓｌｅｅｐ Ｏｎ Ｍｙ Ｂａｂｙ
作：ＪｕＪｕ |
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女の子の体は繭に包まれていた。顔だけ出している。 「あなたは本当に人間様のお話しが好きね」 ママは羽を動かして、愛情の表現をしてから語り始めた。 「――昔むかし。 今から遥かな昔。まだ人類が誕生していなかった頃。 世界は土と岩だけが広がってました。 そこに、私達人類を作った人間様が、たった一人でいらっしゃったのです……。 * * *
「こんにちは。私は精霊のブラッセリともうします。あなたの願いを三つ叶えに参りました」 ショウの前に、アラビア風の衣服をまとった女性が現れた。 人間に似ているが、背中に虫のような透き通った羽が生えている。 ブラッセリがショウに近づくと、彼が気絶している事に気が付いた。 これでは願いを聞くことが出来ない。 彼が目を覚ますのを待つことにした。 ブラッセリは座ってショウの頭を自分の膝に載せた。 辺りを見た。 見渡す限り岩と土の広野。希に草が生えていた。 土は赤く、ここが地球だとはブラッセリには信じられなかった。 どこか遠くの星に飛ばされてしまったのではないかと思った。 濁った水がわき出ている。 この水を飲んで、生きながらえているらしい。 「う……うん？ ここは？ え？ あんたは？」 ショウは目を覚ました。 彼は女性の膝にいることに驚いて、起きあがった。 「もう少し寝ていた方がいいですよ」 「いやその……、もう大丈夫だ。ありがとう。 それより、俺以外に人間が生きていたとはな！」 「ここは地球ですか？ どうして、こんな世界に？」 「俺にもわからん。 俺は地下にあるエネルギー庫のメンテナンスをするのが仕事だった。交代でメンテナンスをするためコールドスリープで長い間眠っていた。 目覚めたら、誰も居ない無人の星になっていたんだ。 まるで浦島太郎だ……くっ！」 シュウは倒れそうになる。 「大丈夫ですか？ 失礼ですがあなたの顔色は優れていません。ちゃんとご飯は食べてますか？」 「食料は尽きた。もう三日何もくっていない」 「それはいけません。食事はちゃんとしないと」 「そうだな。生き延びるためには食い物を捜さないとな」 「食料。それがあなたの一つ目の願いですね。では」 ブラッセリが手を掲げると手に星の飾りの付いた棒が現れた。彼女がそれを一振りすると、真っ赤な大地から木の芽が生えた。 木の芽は成長し、花が咲き、大きな実を付けた。 「植物の急速栽培？ それにしたって……わからん。どんなテクノロジーだ？」 「科学ではありません。魔法です」 「魔法？」 「これはパンの実と言って、栄養満点。実の中には甘い汁も入っているので、もうこんな濁った沸き水を飲まなくても大丈夫ですよ。次々と実をなるので、もう食べ物の心配はありません」 ショウはパンの実を喰った。 「満足していただけましたか？ それでは二つ目の願いを仰って下さい」 「二つ目の願い？」 「あ！ 忘れてました。私は精霊ブラッセリともうします。あなたの願いを三つ叶える為に来ました」 「精霊？ 三つの願い？ もしかすると、三つの願いを叶えてくれると言うおとぎ話か？ 信じられないが、こうしてパンの実がある。 願いを叶えてくれると言ったな？ だったら俺を不老不死……無理なら寿命を伸ばしてくれ。 俺が目を覚ましたら、世界はこんな事になっていた。 どうして人類がこんな事になってしまったのか知りたい。 その為には、ぼう大な時間が必要なんだ」 「もうしわけありませんが……」 ブラッセリが魔法の棒を振ると、空中に分厚い本が出てきた。 彼女は本を開いてショウに見せたが、見たこともない文字が並んでいるだけだった。 「ここにあるように、その願いは神の領域です。わたしたち精霊にはそこまで許されていません」 「じゃあ、こんな世界になった理由と、人類はどうなったのかを教えてくれよ？」 「それも出来ません。以下のことは禁じられています。――不老不死・時を超える・歴史に関与する……」 「ああ分かった分かった！じゃあ、ここで俺と結婚してくれ！！ 俺の代では無理でも、子孫が謎を解いてくれるかも知れない」 「それもダメです。私は一日しかここにはいられないのです」 「あれもダメこれもダメかよ！ くそぅ！ こうなったらやらせろ！！ 飯を食ったから体力はバッチリだぜ！！」 「はい」 ブラッセリは笑顔で頷くと、両手でショウの頬を触れた。ショウの頭を自分の胸に近づけた。 ショウの顔を彼女の胸が包む。 ブラッセリはショウを抱きしめた。 ショウの頭をなでた。 柔らかい胸のぬくもりと甘い香りに、ショウは頭の中が真っ白になっていくのを感じた。 「どうかこれで我慢して下さい。 これ以上進むと、二つ目の願いとなってしまいます。 あなたがそれを望むのなら私はかまいません。 ですがそれでは何の解決にもなりません。 負けないで下さい。私も一緒に考えますから」 （そうだ。世界中で俺だけが残されたのだとしたら、俺にはしなければならない事がある） ショウは顔を上げてブラッセリを見上げた。 ブラッセリは微笑んだ。 ショウは頷くと、ブラッセリから離れた。 しばらく二人で考えた。 ブラッセリが思い切った様子で話す。 「このままではあなたは老いて亡くなるだけです。 あなたの言うとおり、今大切なのは子孫を残す事だと思います。 そこで、あなたが女性になって、私と交尾をして、子供を産んで育てれば子孫が出来ると思います」 「女同士では子供は出来ないだろう」 「ご安心下さい。私達精霊は両性なのです。つまり男性の性器も女性の性器もついているのです」 「じゃあ、二ツ目の願いで女にしてくれ。そして三つ目の願いで俺と……」 三つめの願いは使う必要はありません。それは私の願いですから。 ショウは、夜の間ブラッセリと求め合った。 朝になり、日が昇る。 「こんな地球でも、太陽だけはでるんだな」 「そうですね。まもなく時間です。三つ目の願いをどうぞ」 「三ツ目か。ないな。 俺の願いは、子供だけだよ。 人類に何があったのかは分からないが、もう一度、人類でこの地球を埋め尽くす。 どんな形だろうと、人間の種を残す。 人類を生き延びさせる。 そうだな。じゃあ三ツ目の願いだ。 俺と一緒に願ってくれ。 俺の体に、子供が授かってる様に」 「はい」 ブラッセリは跪いて、手を合わせて祈った。 ショウも隣で祈った。 二人は祈った。 目を開けると、ブラッセリは居なかった。 ショウは女になった自分のお腹をなでた。 「宿っているといいな」 * * *
――こうして、私達人類が誕生したのです」 「ママ、本当に人間様っていたのかなぁ？」 「さあ？ でも、ママはいらっしゃったと思いたいな。そっちの方が浪漫があっていいじゃない」 「まあね。いいなぁ交尾。あたしも早く大人になって、ママと交尾したいな！」 「その為にも、早く寝なさい。 目が覚めて、あなたが大人になったら、いっぱいしましょうね。 それが人間様の教えだから」 「うん」 女の子が目を閉じると、残っていた顔も繭に包まれた。 ママは繭をなでた。 女の子の長い眠りは、今始まったばかりだ。 （おわり） |